1. 로봇의 시대, 테슬라는 벌써 움직였다
한때 공상과학 영화에서나 보던 장면이 현실이 되었다. 테슬라는 이미 공장에서 ‘옵티머스’를 가동 중이다. 처음에는 “말도 안 되는 소리”라며 비웃던 사람들도, 이젠 그 로봇이 공장에서 실제로 움직이는 걸 보고 있다.
머스크의 목표는 단순하다. 자동차를 만들 듯이 로봇을 대량 생산하는 것. 자동차 한 대 가격보다 저렴한 휴머노이드가 나오면? 인간의 노동은 더 이상 필수가 아니다. 지금 테슬라는 1,000대를 도입하는 실험을 끝내고, 1만 대 생산을 목표로 하고 있다.
핵심은 AI다. 기존의 공장 로봇처럼 정해진 동작만 반복하는 것이 아니라, 주변 환경을 인식하고 점진적으로 학습하는 시스템. 테슬라 차량의 FSD(Full Self-Driving) 기술을 기반으로, ‘옵티머스’는 단순 반복 노동이 아니라 스스로 판단하고 움직인다.
그러나 고민이 있다. 테슬라의 로봇이 성공하면, 인간의 일자리는 어떻게 될까? 테슬라는 “인간을 돕기 위한 것”이라지만, 실상은 “인간을 대체하기 위한 것”이라는 걸 모를 리 없다.
2. 한국의 현실, 기회인가 위기인가?
우리나라는 이 거대한 변화 속에서 어디쯤 서 있는가?
삼성, LG, 현대차, 네이버. 이름만 보면 글로벌 시장에서 뒤질 이유가 없어 보인다. 하지만 실상은 다르다. 미국과 중국이 이미 휴머노이드 전쟁을 시작했는데, 우리는 아직도 연구개발 단계에서 벗어나지 못하고 있다.
삼성은 반도체 기술을 활용해 AI 칩을 개발 중이다. 이는 로봇의 ‘두뇌’가 될 중요한 요소다. LG는 가정용 서비스 로봇, 가사 도우미 개발에 집중하고 있다. 현대차는 보스턴 다이내믹스를 인수해 ‘아틀라스’를 개발하며 공장 자동화를 추진 중이다.
네이버도 로봇 연구에 뛰어들었다. 본사에서는 AI 로봇이 돌아다니며 업무를 돕는다. 그러나 이 모든 것이 실제 시장에서 경쟁력을 가질 만큼 빠르게 진행되고 있을까?
3. 한국이 뒤처지는 이유
기술력? 있다.
자본? 부족하지 않다.
문제는 속도와 실행력이다.
한국은 규제가 많다. 새로운 기술이 나와도 각종 법적 문제로 상용화가 늦어진다. 자율주행차만 봐도 그렇다. 기술은 완성됐지만, 규제 때문에 도입이 지연되고 있다. 로봇도 마찬가지다. 안전 문제, 노동법, 개인정보 보호 등 다양한 이유로 상용화 속도가 느려질 가능성이 크다.
반면 미국은 다르다. 테슬라는 “먼저 시장을 선점한 뒤 규제는 나중에 풀어가겠다”는 식이다. 중국도 마찬가지다. 싼 가격과 빠른 실행력으로 시장을 장악하려 한다.
4. 미래는 누가 가져갈 것인가?
2035년, 글로벌 휴머노이드 시장 규모는 55조 원을 넘어설 것이다. 지금 이 시장을 선점하는 나라가 로봇 시대의 패권을 쥐게 된다.
테슬라는 이미 준비를 마쳤다. 현대차, 삼성, LG, 네이버도 각자의 방식으로 뛰어들고 있지만, 아직 갈 길이 멀다.
결국 핵심은 이것이다. 우리는 이 변화를 주도할 것인가, 아니면 따라갈 것인가?
이제 선택해야 한다. 그냥 앉아서 변화를 기다릴 것인가, 아니면 미래를 만들어 갈 것인가?
